生物质快速热解是指在缺氧状态和中温（500℃左右）条件下使生物质快速受热分解，并经快速冷凝而主要获得液体产物（生物油），以及一部分固体产物（炭粉）和气体产物（燃气）的热化学转化过程。对于自热式快速热解，以秸秆为热解原料时，生物油的产率和热值分别为50~55%和15~16MJ/kg，炭粉的产率和热值分别为28~33%和18~20MJ/kg；若以林业废弃物为热解原料时，生物油的产率和热值分别为60~70%和16~17MJ/kg，炭粉的产率和热值分别为20~25%和20~22MJ/kg。

生物油的能量密度高，易储存运输，使用方便，硫、氮含量低，是一种清洁燃料。生物油可以直接作为锅炉和窑炉燃料燃烧使用，精制提炼后可以作为车用燃料使用，还可以作为化工原料使用。近年来，随着技术的不断进步，石油炼制成品油的收率越来越高，燃料油的收率随之越来越少，而且燃料油的价格随着原油价格上涨而上涨，导致工业燃烧用油油源趋紧、成本加大。因此，生物质快速热解获得的生物油作为工业窑炉和燃油锅炉燃料使用的市场前景非常看好。从中长期角度来看，生物油经过分离和精制后作为车用燃料使用或作为化工原料生产基础化学品，其市场前景将更加广阔。